Folket på Øst-Timor er tradisjonelt sterkt knyttet til naturen. Blant annet er bruk av medisinplanter utbredt overalt på landsbygda og til dels i byene. Miljøpolitikken må ta utgangspunkt i lokalsamfunnet og bygge på de ressursene landet allerede har. Dette innebærer ikke minst respekt for folketradisjonen og lokalsamfunnenes bruks- og eiendomsrett. Fra sin side ønsker lokalsamfunnet en lovgivning og støtte som sikrer at bestemmelser overholdes. Gjenreisningen av Øst-Timor må ta hensyn til to hovedutfordringer: 1) Behovet for rask gjenoppbygging. 2) Kontroll med utenlandske investorer som ønsker å utnytte landets potensiale innenfor blant annet oljeutvinning og turisme. Det er viktig at man sikrer en oversikt over miljøeffektene av slike investeringsprosjekter, og samtidig tar hensyn til miljøet også innenfor industri, landbruk, skogbruk og fiske.